Quais os riscos do vaping? Novas evidências começam a surgir

Quando os vapes começaram a se popularizar em meados da década de 2010, os pequenos cartuchos traziam grandes promessas. Eles eram apresentados como uma alternativa mais saudável aos cigarros e um caminho para parar de fumar.

Agora, os pesquisadores estão começando a entender os perigos dos próprios vapes. Em um estudo do mês passado, por exemplo, uma equipe de cientistas analisou a névoa de vapes populares e encontrou níveis tão altos de metais pesados que um pesquisador achou que sua máquina havia apresentado defeito. Outros estudos sugerem que o vaping pode afetar o coração, os pulmões e o cérebro.

Especialistas disseram estar preocupados que o vaping possa se tornar mais difícil de estudar após a administração Trump ter encerrado uma unidade focada em tabagismo e saúde. O governo também cortou fundos para programas que ajudam as pessoas a parar de usar vapes.

Os dados sobre os efeitos à saúde a longo prazo são limitados, porque os vapes são relativamente novos e estão em constante evolução. Muitas pessoas que os usam estão na adolescência ou nos 20 anos; pode levar um tempo até que efeitos adicionais se tornem evidentes. Os consumidores também frequentemente usam tanto cigarros quanto vapes, o que dificulta isolar os danos causados apenas pelo vaping. O vaping ainda é menos comum do que o uso de cigarros entre adultos nos EUA, dos quais 4,5% disseram ter usado vape em 2021. Quase 8% dos estudantes do ensino médio relataram ter vapeado no último mês, segundo uma pesquisa de 2024.

Mesmo assim, “o senso comum diz — sua mãe diria — que inalar um produto químico superaquecido diretamente nos pulmões não vai ser bom”, disse o Dr. James H. Stein, professor de medicina cardiovascular da Universidade de Wisconsin. Cada vez mais, pesquisas apontam para a realidade de que, embora os vapes não contenham os mesmos químicos perigosos dos cigarros, eles têm seus próprios danos.

Preocupações cardiovasculares

Uma tragada de vape imediatamente estressa o sistema cardiovascular. Sua frequência cardíaca aumenta e seus vasos sanguíneos se contraem, o que pode endurecer as artérias do coração com o tempo. Quando você vapeia “o dia todo, repetidamente — você basicamente anda por aí com pressão alta”, disse Stein. Esses efeitos podem aumentar o risco de desenvolver ritmo cardíaco irregular, AVC e até ataque cardíaco.

Quando os vapes aquecem os líquidos a temperaturas mais altas, podem liberar maiores quantidades de químicos nocivos que podem penetrar nos pulmões, entrar na corrente sanguínea e chegar ao coração, disse Irfan Rahman, pesquisador da Universidade de Rochester que estuda produtos de nicotina. Os líquidos dos cigarros eletrônicos podem liberar carcinógenos conhecidos, como formaldeído e acetaldeído, quando aquecidos. Esses e outros químicos podem danificar os vasos sanguíneos, causar inflamação e contribuir para o risco de doenças cardiovasculares.

Quando as pessoas param de vape, também podem experimentar sintomas de abstinência de nicotina que aumentam a frequência cardíaca e a pressão arterial, acrescentou Stein.

Problemas pulmonares

O vaping causa inflamação nas vias aéreas e nos pulmões que pode se tornar crônica, disse Stein. Pode também agravar a asma e os sintomas da doença pulmonar obstrutiva crônica, além de causar tosse persistente e falta de ar.

Embora ainda não saibamos se os vapes causam câncer, que pode levar décadas para se desenvolver, sabemos que eles podem expor os usuários a substâncias associadas ao aumento do risco de câncer. Brett Poulin, professor assistente de toxicologia ambiental na Universidade da Califórnia, Davis, testou três marcas populares de vapes descartáveis e encontrou altos níveis de níquel e antimônio, metais pesados ligados ao câncer de pulmão. (A equipe de Poulin também descobriu que os vapes liberam grandes quantidades de chumbo, um neurotoxina.)

Os químicos usados em vapes aromatizados, especialmente os descartáveis, também podem danificar as membranas celulares, aumentando o risco de danos pulmonares e câncer, bem como doenças cardíacas, disse Stein.

Em casos raros, pacientes desenvolveram cicatrizes pulmonares e problemas respiratórios conhecidos como “pulmão de pipoca” após inalar diacetil, um composto presente em alguns vapes aromatizados. (As principais marcas de vape atualmente afirmam não usar diacetil.) Em 2019, um surto de lesões pulmonares graves, incluindo 68 mortes, foi ligado a vapes que continham acetato de vitamina E.

Saúde bucal

Assim como os cigarros, os sachês e outros produtos que contêm nicotina, os vapes limitam o fluxo sanguíneo para as gengivas, tornando-as mais vulneráveis a doenças e infecções. A nicotina também pode danificar o tecido gengival, disse Rahman.

Dependência

A Dra. Pamela Ling, diretora do Centro de Pesquisa e Educação em Controle do Tabaco da Universidade da Califórnia, São Francisco, trabalhou com adolescentes que dormem com vapes debaixo do travesseiro e os procuram logo ao acordar.

Pesquisas mostraram que os cigarros eletrônicos são viciantes. A dependência pode ser especialmente problemática para adolescentes, cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento. Ainda existem alguns programas de apoio para parar, e medicamentos para cessação do tabagismo podem oferecer alívio. Mas o processo pode ser agoniante, trazendo sintomas de abstinência como depressão, ansiedade e irritação.

Para agravar essas preocupações: vapes ainda mais viciantes, que contêm níveis mais altos de nicotina, estão chegando ao mercado.

Ling disse que agora é fácil encontrar vapes com 20.000 tragadas de nicotina — uma quantidade equivalente a 100 maços de cigarros.

“Novos produtos chegam ao mercado mais rápido do que conseguimos fazer ciência”, disse ela.

c.2025 The New York Times Company

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