No final de setembro, enquanto a guerra de quase um ano de Israel se ampliava e sua classificação de crédito era rebaixada novamente, o ministro das Finanças do país, Bezalel Smotrich, disse que, embora a economia de Israel estivesse sob pressão, era resiliente.
“A economia de Israel suporta o fardo da guerra mais longa e mais cara da história do país”, disse Smotrich em 28 de setembro, um dia após ataques aéreos israelenses matarem o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah,em Beirute, capital do Líbano, aumentando os temores das tensões com o grupo militante se transformarem em um conflito total.
“A economia israelense é forte e, mesmo hoje, atrai investimentos”, disse o ministro.
Quase um ano após o ataque mortal do Hamas, em 7 de outubro de 2023, Israel está avançando em várias frentes: lançando uma incursão terrestre contra o Hezbollah no Líbano, realizando ataques aéreos em Gaza e Beirute, e ameaçando retaliação pelo ataque com mísseis balísticos do Irã no início desta semana.
À medida que o conflito se espalha pela região, os custos econômicos também aumentam, tanto para Israel quanto para outros países do Oriente Médio.
“Se as recentes escaladas se transformarem em uma guerra mais longa e intensa, isso terá um impacto maior na atividade econômica e no crescimento [em Israel]”, disse Karnit Flug, ex-governadora do banco central de Israel, à CNN nesta terça (1º).
A guerra piorou significativamente a situação em Gaza, mergulhando-a em uma crise econômica e humanitária há muito tempo, e a Cisjordânia está “passando por um declínio econômico rápido e alarmante”, disse a ONU em um relatório no mês passado.
Enquanto isso, a economia libanesa pode contrair até 5% este ano devido a ataques transfronteiriços entre o Hezbollah e Israel, de acordo com a BMI, firma de pesquisa de mercado pertencente à Fitch Solutions.
A economia de Israel pode encolher ainda mais do que isso, com base em uma estimativa de pior cenário feita pelo Instituto de Estudos de Segurança Nacional da Universidade de Tel Aviv.
Mesmo em um cenário mais benigno, seus pesquisadores também veem o Produto Interno Bruto per capita de Israel — que nos últimos anos superou o do Reino Unido — caindo este ano, à medida que a população de Israel cresce mais rápido do que a economia e os padrões de vida declinam.
Antes do ataque de 7 de outubro e da consequente guerra Israel-Hamas, o Fundo Monetário Internacional (FMI) previa que a economia de Israel cresceria 3,4% este ano.
Agora, as projeções dos economistas variam de 1% a 1,9%. O crescimento no próximo ano também deverá ser mais fraco do que as previsões anteriores.
No entanto, o banco central de Israel não está em posição de cortar as taxas de juros para estimular a economia, porque a inflação está acelerando, impulsionada pelo aumento dos salários e pelos gastos do governo para financiar a guerra.
Danos econômicos de “longo prazo”
O Banco de Israel estimou em maio que os custos decorrentes da guerra totalizariam 250 bilhões de shekels (US$ 66 bilhões) até o final do próximo ano, incluindo despesas militares e civis, como moradia para milhares de israelenses forçados a deixar suas casas no norte e no sul. Isso equivale a aproximadamente 12% do PIB de Israel.
Esses custos parecem prontos para aumentar ainda mais à medida que combates mais intensos com o Irã e seus representantes, incluindo o Hezbollah no Líbano, aumentam a conta de defesa do governo e atrasam o retorno dos israelenses às suas casas no norte do país.
Israel lançou uma incursão terrestre no sul do Líbano, visando o Hezbollah, em 30 de setembro.
Smotrich, o ministro das Finanças, está confiante de que a economia de Israel se recuperará uma vez que a guerra termine, mas os economistas estão preocupados que os danos perdurem muito além do conflito.
Flug, ex-governadora do Banco de Israel e agora vice-presidente de pesquisa no Instituto de Democracia de Israel, diz que há o risco de o governo israelense cortar investimentos para liberar recursos para a defesa.
“Isso reduzirá o potencial de crescimento [da economia] no futuro”, disse ela.
Os pesquisadores do Instituto de Estudos de Segurança Nacional são igualmente pessimistas. Mesmo uma retirada de Gaza e a calmaria na fronteira com o Líbano deixariam a economia de Israel em uma posição mais fraca do que antes da guerra, disseram em um relatório em agosto.
“É esperado que Israel sofra danos econômicos de longo prazo, independentemente do desfecho”, escreveram.
“O declínio previsto nas taxas de crescimento em todos os cenários em comparação com as previsões econômicas anteriores à guerra e o aumento das despesas com defesa podem agravar o risco de uma recessão semelhante à década perdida após a Guerra do Yom Kippur.”
A guerra de 1973, também conhecida como a guerra árabe-israelense, lançada pelo Egito e pela Síria contra as forças de Israel na Península do Sinai e nas Colinas de Golã, deu início a um longo período de estagnação econômica em Israel, em parte porque o país aumentou massivamente os gastos com defesa.
Da mesma forma, potenciais aumentos de impostos e cortes nos gastos não relacionados à defesa — alguns já sugeridos por Smotrich — para financiar o que muitos esperam se tornar um exército permanentemente ampliado, poderiam prejudicar o crescimento econômico.
Tais medidas, juntamente com um sentimento de segurança enfraquecido, também poderiam estimular um êxodo de israelenses altamente educados, notadamente empreendedores de tecnologia, advertiu Flug.
“Não precisa ser em números muito grandes, porque o setor de tecnologia é muito dependente de alguns milhares dos indivíduos mais inovadores, criativos e empreendedores”, disse ela sobre um setor que responde por uma considerável fatia de 20% do produto econômico de Israel.
Uma partida em grande escala de contribuintes de alta renda prejudicaria ainda mais as finanças de Israel, que foram afetadas pela guerra. O governo adiou a publicação de um orçamento para o próximo ano, enquanto lida com demandas concorrentes que tornam difícil equilibrar suas contas.
O conflito fez com que o déficit orçamentário de Israel — a diferença entre os gastos do governo e a receita, principalmente de impostos — dobrasse para 8% do PIB, em comparação com 4% antes da guerra.
O endividamento do governo disparou e se tornou mais caro, à medida que os investidores exigem retornos mais altos para comprar títulos israelenses e outros ativos.
Múltiplos rebaixamentos nas classificações de crédito de Israel feitos pela Fitch, Moody’s e S&P provavelmente aumentarão ainda mais o custo dos empréstimos do país.
No final de agosto — um mês antes de Israel realizar ataques à capital do Líbano e a incursão terrestre contra o Hezbollah no sul do país — o Instituto de Estudos de Segurança Nacional estimou que apenas um mês de “guerra de alta intensidade” no Líbano contra o grupo militante, com “ataques intensivos” na direção oposta que danifiquem a infraestrutura israelense, poderia fazer com que o déficit orçamentário de Israel disparasse para 15% e seu PIB encolhesse até 10% este ano.
Incerteza, “o maior fator”
Para reduzir o buraco fiscal, o governo não pode contar com um fluxo saudável de receita tributária das firmas, muitas das quais estão colapsando, enquanto outras relutam em investir enquanto não está claro quanto tempo a guerra vai durar.
Coface BDi, uma grande firma de análise de negócios em Israel, estima que 60 mil firmas no país fecharão este ano, em comparação com uma média anual de cerca de 40 mil. A maioria delas são pequenas, com até cinco funcionários.
“A incerteza é ruim para a economia, ruim para os investimentos”, disse Avi Hasson, CEO da Startup Nation Central, uma organização sem fins lucrativos que promove a indústria de tecnologia de Israel globalmente.
Em um relatório recente, Hasson alertou que a resiliência notável do setor de tecnologia de Israel até agora “não será sustentável” diante da incerteza criada pelo conflito prolongado e pela política econômica “destrutiva” do governo.
Mesmo antes do ataque de 7 de outubro, os planos do governo de enfraquecer o judiciário já estavam levando algumas firmas de tecnologia israelenses a se incorporarem nos Estados Unidos.
A insegurança criada pela guerra exacerbou essa tendência, com a maioria das novas firmas de tecnologia formalmente registradas no exterior, apesar dos incentivos fiscais para se incorporarem localmente, e um grande número considerando mover parte de suas operações para fora de Israel, disse Hasson à CNN no mês passado.
Ele continua otimista em relação à tecnologia israelense, apontando para uma robusta captação de recursos, mas adverte que o crescimento futuro da indústria “depende da estabilidade regional e de políticas governamentais responsáveis”.
Outros setores da economia de Israel, embora menos importantes do que a tecnologia, foram atingidos de forma muito mais intensa.
Os segmentos de agricultura e construção têm lutado para preencher as lacunas deixadas pelos palestinos cujas permissões de trabalho foram suspensas desde outubro do ano passado, elevando os preços dos vegetais frescos e levando a um declínio acentuado na construção de casas.
O turismo também sofreu um impacto, com uma queda acentuada no número de chegadas este ano. O Ministério do Turismo de Israel estimou que a queda de visitantes estrangeiros resultou em 18,7 bilhões de shekels (US$ 4,9 bilhões) em receita perdida desde o início da guerra.
O Norman, hotel boutique em Tel Aviv, teve que demitir alguns funcionários e reduzir seus preços em até 25%, em parte porque algumas de suas instalações — incluindo seu restaurante japonês no terraço — permanecem fechadas para economizar custos.
Os níveis de ocupação caíram de mais de 80% antes da guerra para menos de 50% atualmente, de acordo com o gerente geral do hotel, Yaron Liberman.
“Sabemos que, no dia em que a guerra acabar, vai ser uma loucura aqui em termos de retorno dos negócios”, disse ele à CNN em meados de setembro, citando correspondências de possíveis hóspedes interessados em visitar Israel, mas sem conseguir reservar voos ou garantir seguro de viagem.
Mas, por enquanto, “o maior fator é a incerteza”, disse Liberman. “Quando a guerra vai acabar?”
Este conteúdo foi originalmente publicado em Economia de Israel está pagando um preço alto pela expansão de seus ataques no site CNN Brasil.
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Autor: patricksantos
