Incerteza eleitoral nos EUA afeta negócios e pode prejudicar a economia

A eleição deste ano nos Estados Unidos está se revelando particularmente desafiadora para o mundo dos negócios, com dois candidatos presidenciais que não poderiam estar mais distantes em suas abordagens sobre impostos e regulamentação. Além disso, o controle do Congresso também está em jogo, o que poderia prejudicar ou ajudar significativamente as chances de a Vice-Presidente Kamala Harris ou o ex-Presidente Donald Trump verem seus planos para o país se concretizarem.

Essa situação elevou a incerteza entre os proprietários de pequenas firmas a um nível recorde desde o início, há quase 40 anos, de uma pesquisa mensal realizada pela Federação Nacional de firmas Independentes para medir o sentimento das pequenas firmas. A ansiedade em relação à eleição forçou firmas de todos os tamanhos a um desconfortável estado de espera que, em última análise, poderia impactar negativamente seus resultados monetários e a economia dos EUA como um todo, segundo especialistas.

Uma pesquisa recente do Federal Reserve mostra que quase um terço das pessoas em cargos de tomada de decisão financeira afirmaram ter “adiado”, “reduzido”, “postergado indefinidamente” ou “cancelado permanentemente” seus planos de investimento de curto e longo prazo devido à incerteza eleitoral este ano. Esses líderes preveem que o crescimento da receita e do emprego de suas firmas este ano será menor do que o das firmas cujos planos de investimento não são afetados pela eleição.

Esses dados são provenientes da mais recente pesquisa trimestral com diretores monetários (CFOs) realizada pelos bancos de Atlanta e Richmond, em conjunto com a Escola de Negócios Fuqua da Universidade Duke. O painel da pesquisa inclui líderes de pequenas firmas americanas, bem como de firmas da Fortune 500 em todas as principais indústrias do país.

A escala de firmas cujos planos de investimento são impactados pela incerteza eleitoral é “bastante notável” em comparação com eleições anteriores, disse Daniel Weitz, diretor de pesquisa do Fed de Atlanta. Isso poderia “ter um impacto muito significativo” na trajetória da economia geral, embora possa se provar temporário, acrescentou.

O Livro Bege do Fed, uma coleção trimestral de respostas de pesquisas com firmas compiladas pelos 12 bancos regionais, publicado na quarta-feira, destacou uma ampla gama de negócios que estão sofrendo devido à incerteza eleitoral. Por exemplo, firmas de manufatura pesquisadas pelo Fed de Cleveland relataram que alguns produtores estavam adiando a colocação de novos pedidos. O banco regional do Fed também observou que dois construtores comerciais disseram: “Muitas firmas estavam planejando esperar até depois da eleição geral para realizar projetos de construção”.

Enquanto isso, o Fed de Richmond relatou que um fabricante têxtil pesquisado “esperava uma demanda fraca porque os clientes estavam comprando com cautela até o ano novo devido ao “período nervoso habitual” antes das eleições”. Até mesmo líderes de organizações sem fins lucrativos disseram que suas operações estavam sendo afetadas porque “a incerteza econômica e eleitoral levou à hesitação em doar entre alguns doadores”, informou o Fed de Dallas.

Antes das eleições presidenciais anteriores, as firmas eram muito menos propensas a experimentar esses efeitos devido ao resultado incerto, disse Brent Meyer, vice-presidente assistente e economista do Fed de Atlanta. A diferença agora é a entrada tardia de Harris na corrida e o quão próxima ela está nas pesquisas em relação a Trump, explicou.

No entanto, o impacto que as firmas estão enfrentando devido à incerteza eleitoral deve diminuir assim que o caminho político à frente se tornar mais claro, momento em que poderíamos começar a ver uma recuperação nas contratações e nos investimentos de capital que as firmas fazem, disse Meyer à CNN. É por isso que ele afirmou que as pessoas devem ter cuidado para não “interpretar excessivamente a fraqueza (na economia) no momento e interpretar excessivamente a força no próximo ano”.

A eleição está inegavelmente desempenhando um papel importante no desconforto das firmas, mas não é a única coisa que as está perturbando. Elas também estão ponderando o caminho incerto das taxas de juros desde que o Federal Reserve começou a cortar no mês passado, bem como o iminente término de importantes disposições da Lei de Cortes de Impostos e Empregos de 2017.

A combinação desses três grandes fatores desconhecidos está moldando as perspectivas incertas dos proprietários de pequenas firmas, disse Holly Wade, diretora executiva do Centro de Pesquisa da NFIB. “Ainda estamos vendo pequenas firmas nos dizendo que suas taxas não diminuíram tanto quanto alguns esperariam”, ela disse à CNN, referindo-se às taxas de juros que estão pagando para tomar empréstimos.

É por isso que a parcela de proprietários de pequenas firmas que fazem investimentos de capital está diminuindo, disse Wade, citando uma pesquisa da NFIB de setembro, que também observou que mais firmas estão “reduzindo estoques do que adicionando a eles”.

Se o Fed continuar a cortar as taxas nas próximas reuniões, como esperado, isso reduziria os custos de empréstimos e poderia reacender os planos de investimento, independentemente de qual partido obtenha mais vitórias nesta eleição, concluiu Wade.

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