Venezuelanos recorrem a lenha de móveis e galhos para contornar crise do botijão de gás

Venezuelanos, que lutam contra a escassez desesperada de propano, estão recorrendo à queima de galhos de árvores e pedaços de móveis em seus fogões de cozinha, pressionando ainda mais a economia da nação que já está sobrecarregada pela inflação galopante.

Três semanas após uma explosão em uma fábrica de processamento ter prejudicado o fornecimento do combustível que a maioria dos venezuelanos usa para cozinhar, ainda não há um cronograma do governo para restaurar as vendas de propano.

A escassez se agravou tanto que os moradores de Caracas e de outras áreas estão recorrendo a churrasqueiras a carvão ou elétricas para preparar as refeições. Os governos locais estão racionando o propano, e os sites de mídia social estão repletos de imagens de filas de dias de pessoas que esperam reabastecer os recipientes.

No bairro Petare, em Caracas, um bairro extenso e empobrecido, os moradores fervem panelas de água sobre lenha para conseguirem cozinhar as hallacas, uma refeição tradicional de feriado com carne bovina, suína e de frango enrolada em folhas de bananeira. Em alguns casos, eles adicionam embalagens, espumas plásticas e outros descartes para alimentar o fogo.

LEIA MAIS: Produção de petróleo da Argentina deve tirar Colômbia do pódio na América Latina

Mesmo aqueles que não são obrigados a improvisar combustível para cozinhar, a fumaça dos vizinhos pode ser incômoda e perigosa. A poluição do ar residencial causada pela queima de combustíveis como a madeira mata mais de 3 milhões de pessoas por ano em todo o mundo, e o ônus recai desproporcionalmente sobre mulheres e crianças, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

“Eu mesma estou construindo um pequeno fogão com tijolos para cozinhar com carvão”, disse Elena Guzman, que mora em Palo Negro, no estado de Aragua, a 100 km da capital Caracas. “Emprestei meu botijão de gás para minha mãe, e ela já usou tudo.”

A escassez ocorre quatro anos depois que os militares da Venezuela assumiram temporariamente o controle da distribuição de propano e racionaram as entregas depois que uma usina de processamento pegou fogo e prejudicou o fornecimento do combustível.

Os problemas recentes começaram em 11 de novembro, após uma explosão em um complexo de gás natural no estado de Monagas. A instalação é responsável por separar os subprodutos do gás do petróleo bruto e depois os envia para um complexo maior, onde o propano é processado antes de ser enviado aos centros de distribuição. Embora os trabalhadores tenham conseguido restaurar a produção de gás natural na usina, a produção de propano continua prejudicada.

Em 30 de novembro, a produção venezuelana de propano ainda estava cerca de 70% abaixo dos níveis anteriores à explosão, de acordo com dados vistos pela Bloomberg. O Ministério da Informação do país e a firma estatal de petróleo, Petroleos de Venezuela, ou PDVSA, não quiseram comentar. O uso de lenha e outras alternativas ao propano é mais comum em áreas fora de Caracas, onde o fornecimento de energia é mais frágil.

LEIA MAIS: Após 25 anos, Mercosul e UE chegam a acordo comercial, passando por cima de resistência francesa

“Os distribuidores locais me disseram para racionar o que tenho porque disseram que a PDVSA está racionando e eles não sabem quando o caminhão de gás chegará”, disse Juana Rodríguez, que mora em La Guaira, perto de Caracas. Ele está sem combustível há mais de duas semanas.

O governo atribuiu a explosão a “ataques terroristas” de “extremistas” que tinham como alvo “o coração do sistema de gás natural do país”. Pelo menos 11 pessoas foram presas, disse a vice-presidente Delcy Rodríguez uma semana após o desastre.

Agora, as autoridades de estados como Anzoátegui, Táchira, Barinas e Nueva Esparta estão racionando o abastecimento e restringindo as vendas. A dificuldade de encontrar combustível é uma dificuldade que se soma a um aumento de 16,6% nos preços gerais ao consumidor nos primeiros 10 meses deste ano.