Maior iceberg do mundo está em movimento, após ficar décadas encalhado

O maior e mais antigo iceberg do mundo, o A23a, está novamente em movimento, após ficar décadas encalhado no fundo do mar e, mais recentemente, ter começado a girar. Segundo informações do British Antarctic Survey (BAS), o megaiceberg se libertou de sua posição ao norte das Ilhas Órcades do Sul e agora está à deriva no Oceano Antártico.

Ainda de acordo com o instituto britânico de pesquisa polar, o colosso A23a tem 3.800 quilômetros quadrados, que é mais do que o dobro do tamanho da Grande Londres, e tem 400 metros de espessura, diz a BBC.

O iceberg se desprendeu da plataforma de gelo Filchner, na Antártida, em 1986, e permaneceu encalhado no fundo do mar no Mar de Weddell por mais de 30 anos antes de iniciar sua lenta jornada para o norte, em 2020.

Ainda segundo os pesquisadores, a jornada do iceberg foi marcada por eventos científicos intrigantes. Durante meses, o iceberg ficou preso em uma coluna de Taylor, um fenômeno oceanográfico em que a rotação da água acima de um monte submarino prende objetos no lugar. Essa dinâmica manteve o A23a girando em um ponto, atrasando sua rápida deriva esperada para o norte.

A previsão é que o A23a continue sua jornada para o Oceano Antártico após a Corrente Circumpolar Antártica, que provavelmente o levará em direção à ilha subantártica da Geórgia do Sul. Nessa região, ele encontrará águas mais quentes e espera-se que se quebre em icebergs menores e, eventualmente, derreta.

Para Andrew Meijers, oceanógrafo do BAS, que co-lidera o projeto OCEAN: ICE, que visa entender como a camada de gelo afeta o oceano, é “emocionante ver a A23a em movimento novamente após períodos de paralisação”.

Estamos interessados em ver se ele seguirá o mesmo caminho que os outros grandes icebergs que se desprenderam da Antártida. E, mais importante, o impacto que isso terá no ecossistema local.

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