Trump está preparado para contornar o Congresso em relação a fronteira e tarifas

Logo antes de sua posse, o presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, deixou claro em uma reunião privada de duas horas com republicanos do Senado que não vai esperar para implementar suas maiores prioridades políticas: reformar o sistema de imigração e mudar drasticamente o relacionamento do país com seus aliados e adversários econômicos.

Com experiência de governo e um melhor conhecimento do poder, Trump elaborou planos amplos para tarifas e restrições de fronteira, temas centrais de sua campanha de 2024. Cerca de cem ordens executivas já foram preparadas, disse Trump aos legisladores na reunião, e ele acrescentou que poderá pressionar os limites de sua autoridade presidencial para agir sozinho nessas questões, de acordo com pessoas que estiveram presentes.

A ênfase de Trump nas reformas de imigração e comércio — as estrelas de sua visão de mundo “EUA em Primeiro Lugar” — o levou à presidência em 2016 e impulsionou seu retorno histórico à Casa Branca na última eleição. Essa ênfase manteve esperançosa sua fervorosa base de apoiadores nos últimos quatro anos, depois que ele foi derrotado pelo presidente Biden em 2020 e admoestado por muitos em seu partido sobre seu papel no ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.   

Agora, ao retornar ao poder, Trump está apostando que pode turbinar sua agenda nacionalista de comércio e imigração em uma consolidação de seu legado político, impulsionado por um mandato eleitoral mais decisivo do que o da última vez. Em seu primeiro governo, Trump, que era novo na política e no governo, enfrentou resistência da ala do establishment do Partido Republicano dentro e fora da Casa Branca. Seus próprios assessores conseguiram bloquear algumas de suas propostas, e havia mais hesitação de sua parte sobre os riscos legais. 

Trump propôs as tarifas — e a receita que ele espera que elas gerem — como a solução para uma série de questões, incluindo a criação de mais empregos na indústria, a redução da dívida nacional, o subsídio para creches e até o fim das guerras. Trump postou na terça-feira na plataforma Truth Social que criará um “serviço de receita externa”, que coletará “tarifas, taxas e todas as receitas provenientes de fontes estrangeiras”. Atualmente, isso tudo fica a cargo da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Trump não explicou como um serviço de receita externa faria as coisas de maneira diferente.

Ao mesmo tempo, ele culpa, nem sempre com precisão, uma fronteira sul muitas vezes porosa como a causa dos problemas mais complexos do país, desde os altos preços da habitação até os ataques terroristas. Mais recentemente, Trump atribuiu o ataque de Nova Orleans às políticas de imigração do presidente Biden, embora o agressor fosse um cidadão americano nascido no Texas.

Há poucas intersecções entre a condução das políticas de imigração e de comércio, mas Trump, em alguns casos, planeja usá-las em conjunto — por exemplo, suas ameaças de tarifas sobre produtos da China, México e Canadá visam em parte forçá-los a lidar com questões na fronteira.

O Poder Executivo tem ampla autoridade sobre a aplicação da lei de imigração, e o Congresso delegou ao presidente mais autoridade sobre tarifas ao longo do tempo. Isso dá a Trump bastante espaço para fazer inimigos e aliados globais se curvarem à sua vontade. Porém, as divisões dentro de seu círculo íntimo de conselheiros podem dificultar suas propostas mais ambiciosas.

“Meu objetivo não é taxar as pessoas, meu objetivo é mudar seu comportamento”, disse ele ao grupo de republicanos do Senado em oito de janeiro ao discutir a adoção de tarifas, de acordo com o senador Kevin Cramer (Republicano da Dakota do Norte), que estava presente.  

Entre seus primeiros movimentos, o presidente eleito provavelmente encerrará os programas legais destinados a migrantes em busca de asilo que, de outra forma, teriam entrado ilegalmente. Ele também deve revogar as proteções de deportação humanitária, criadas pelo governo Biden, quando expirarem para possivelmente milhões de migrantes, incluindo os do Haiti, Sudão e outros países em turbulência. 

Além disso, está planejando descartar um memorando de política que orientava os oficiais de Imigração e Alfândega a se concentrarem na prisão de criminosos graves e os desencorajava a perseguir imigrantes sem antecedentes criminais que viviam ilegalmente nos EUA há muito tempo.

O presidente eleito quer avançar rapidamente em outras ações relacionadas à imigração e ao comércio e não quer ser contido por preocupações legais, de acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento. Trump acha que foi erroneamente convencido a desistir de algumas propostas durante seu primeiro mandato e não quer cometer esse erro novamente, afirmaram essas pessoas.

Uma porta-voz da transição de Trump não respondeu a um pedido de comentário.

Mandato na fronteira

Trump acredita que tem mais apoio público para seus planos de imigração do que em seu primeiro mandato, de acordo com pessoas próximas a ele. As pesquisas antes da eleição mostraram que a esmagadora maioria dos eleitores se opôs à gestão da fronteira por Biden.

Os conselheiros de Trump, testados em batalha desde seu primeiro governo, muitas vezes tumultuado, estão desenvolvendo propostas complexas para transformar suas promessas de campanha em realidade. Seus assessores apresentaram, às vezes, leis e procedimentos pouco usados, como a federalização da Guarda Nacional, que geralmente está sob controle dos estados, e o envio de tropas para a fronteira, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. 

O governo não federaliza a Guarda desde 1992, quando a usou para ajudar a reprimir tumultos em Los Angeles depois que um júri absolveu policiais no caso Rodney King.

A equipe de Trump sabe que as tropas da Guarda Nacional não podem ser usadas para fazer prisões de imigrantes dentro do país, mas esperam que ele possa enviar mão de obra adicional para a fronteira sul para ajudar em outras questões, como transporte e tarefas administrativas, disse o czar da fronteira de Trump, Tom Homan. Embora alguns estados já tenham enviado contingentes da Guarda Nacional para a fronteira, o governo está planejando uma implantação federal muito maior para realizar mais operações. 

“O que eu acho que será muito diferente do primeiro mandato é a disposição de ser mais agressivo”, disse Ken Cuccinelli, membro sênior do Center for Renewing America, think tank pró-Trump, que anteriormente atuou como vice-secretário de Segurança Interna. “E por agressivo, quero dizer: colocar tropas na fronteira, perseguir os cartéis, usar mais a caixa de ferramentas.”

Trump, que prometeu a maior ação de deportação da história americana durante a campanha, pode iniciá-la sem a ajuda do Congresso, dado o poder executivo do Departamento de Segurança Interna. Mas a extensão de seus esforços dependerá de quanto financiamento conseguir obter. 

Nas últimas semanas, Trump e Homan deixaram de falar sobre deportações generalizadas, concentrando-se em priorizar a deportação de migrantes que cruzaram a fronteira ilegalmente e têm antecedentes criminais e aqueles que já têm ordem judicial de remoção. Embora mais restrito do que a linguagem da campanha, o plano, dizem eles, ainda é mais amplo do que a orientação política do governo Biden.  

A mudança na retórica já irritou alguns dos aliados do presidente, que estão pedindo ao próximo governo que não haja restrições.

Para desbloquear financiamento e ativos adicionais do Pentágono para a fronteira, espera-se que Trump use a Lei de Emergências Nacionais, aprovada na década de 1970. Ela já foi usada em seu primeiro governo para contornar o Congresso em relação ao financiamento de barreiras fronteiriças adicionais.

Presidentes anteriores assinaram dezenas de declarações de emergência, incluindo aquelas relacionadas ao 11 de setembro de 2001, a ataques terroristas e a sanções, mas nenhum deles usou a lei em iniciativas que o Congresso se recusou a financiar.  

Trump retornará a Washington encorajado por vitórias legais durante seu primeiro mandato, como uma proibição de viagens que bloqueou cidadãos de várias nações de maioria muçulmana, que acabou sendo confirmada pela Suprema Corte. Quando Trump deixou o cargo, a proibição incluía cerca de uma dúzia de países como Nigéria, Quirguistão e Irã, embora tenha sido encerrada quando Biden assumiu o cargo. Trump sinalizou que restabelecerá a proibição, e a nova versão pode incluir ainda mais países. Os conselheiros de Trump têm debatido quais países incluir, de acordo com um funcionário da transição e outras pessoas familiarizadas com o plano.  

Durante seu primeiro mandato, Trump defendeu publicamente a restrição da cidadania automática para qualquer pessoa nascida nos EUA — direito descrito na 14ª Emenda — várias vezes, mas foi convencido do contrário por seus conselheiros, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

Desta vez, a equipe de Trump planeja perseverar — ansiosa por uma contestação legal e forçar os tribunais a resolverem a questão. Os conselheiros de Trump planejam argumentar que a cidadania por nascimento é uma interpretação errônea da 14ª Emenda. Muitos estudiosos constitucionais e grupos de direitos civis disseram que uma mudança na cidadania por nascimento não pode ser feita por meio de ação executiva e exigiria emendas à Constituição — processo raro e complicado. 

Ele também pode enfrentar escrutínio legal se seguir em frente com um plano para assinar uma ordem restabelecendo o Título 42, ordem de emergência de saúde pública que faz parte de uma lei de 1944. Trump usou o Título 42 durante a pandemia para expulsar rapidamente os migrantes na fronteira sul sem dar a eles a chance de pedir asilo — fator-chave que impulsiona a crise migratória global —, alegando que eles poderiam trazer a Covid-19 para os EUA. Biden manteve a política durante grande parte de seu mandato. Não está claro qual doença infecciosa o governo citaria para justificar um novo uso do Título 42. 

Blitz tarifária

Trump há muito tempo apresenta as tarifas como uma panaceia para uma série de problemas econômicos, argumentando que elas podem ajudar a reconstruir a indústria doméstica e a aumentar a renda dos trabalhadores americanos, tornando os produtos estrangeiros mais caros, ao mesmo tempo em que se vinga de parceiros comerciais que, ele argumenta, teriam “enganado” os EUA por décadas. 

O ex-estrategista-chefe da Casa Branca de Trump, Steve Bannon, e o autor pró-tarifas John Gardner desenvolveram a ideia do “serviço de receita externa” e depois a apresentaram a um dos assessores de Trump, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. 

Trump também conversou em particular com Bannon sobre tarifas, e seu ex-assessor insistiu que o presidente eleito se concentre em ativar alguma forma de tarifação generalizada sobre a China e outros países, de acordo com outra pessoa familiarizada com o assunto.

Os conselheiros de Trump, que têm opiniões diferentes sobre a eficácia e o uso adequado das tarifas, têm estudado maneiras de se aproximar da promessa de campanha de Trump, que pregavam tarifas universais e generalizadas.

O presidente eleito provavelmente reunirá uma variedade de ações tarifárias para atingir diferentes países e produtos. O impacto geral, e se as firmas poderão solicitar exclusões, provavelmente revelará se os protecionistas ou os conselheiros econômicos mais tradicionais do Partido Republicano levarão vantagem nos primeiros dias de seu governo. 

O indicado a secretário do Tesouro, Scott Bessent, sugeriu na quinta-feira essa abordagem multifacetada durante sua audiência de confirmação no Senado, dizendo que, sob Trump, as tarifas seriam usadas com três propósitos. Um deles seria abordar práticas comerciais desleais, como as tarifas do primeiro mandato sobre a China. Outro objetivo seria aumentar a receita do orçamento federal, principalmente com tarifas gerais. E um terceiro seria pressionar os países a atender às demandas de Trump, como as recentes ameaças tarifárias aplicadas ao Canadá e ao México para resolver questões em suas fronteiras com os EUA. 

Membros fortemente protecionistas do governo, como o vice-chefe de gabinete para políticas Stephen Miller, defenderam uma abordagem mais agressiva e universal, que veria as tarifas aplicadas a praticamente todas as importações.

Para isso, Trump poderia usar a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência, que tem cerca de 50 anos e que dá ao presidente ampla autoridade para impor tarifas e sanções econômicas caso ele declare uma emergência econômica, de acordo com pessoas com conhecimento do planejamento.

Conselheiros econômicos mais tradicionais, como Bessent e Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, estão defendendo a portas fechadas uma abordagem mais direcionada, seja isentando certos setores ou aplicando tarifas gradualmente ao longo do tempo, de acordo com as pessoas. Esses consultores argumentam que a abordagem geral corre o risco de aumentar a inflação e fará pouco para trazer indústrias para os EUA. Muitos bens de consumo de baixo custo provavelmente ainda seriam proibitivamente caros para serem produzidos no mercado interno.

“É uma luta interna sobre o tamanho das tarifas”, disse Stephen Moore, veterano conselheiro externo de Trump. “Acho que haverá vozes contrastantes sobre o comércio, mas Trump deixou muito claro que quer as tarifas, e a única questão é se elas serão universais e generalizadas ou direcionadas.”

Howard Lutnick, escolhido por Trump para ser o secretário de Comércio, que também atuará como conselheiro importante sobre comércio e tarifas, disse durante a campanha que via a implementação de tarifas como uma ferramenta de negociação e previu que muitas das taxas acabarão caindo se acordos comerciais forem concluídos com sucesso.

Apesar de sua experiência em Wall Street, Lutnick emergiu recentemente como um falcão comercial dentro do novo governo, trabalhando com o futuro Representante de Comércio, Jamieson Greer, na elaboração de opções tarifárias para o presidente eleito, de acordo com pessoas com conhecimento das conversas. 

Cramer, o senador da Dakota do Norte, contou que Lutnick recentemente lhe disse que as tarifas de Trump não são uma ameaça vazia, fala que Cramer interpretou como significando que Lutnick está totalmente empenhado em sua adoção.  

Lutnick disse em particular aos republicanos do Senado que sua pasta comercial, uma vez que seja confirmado no cargo, seria adaptada principalmente à China, de acordo com pessoas informadas sobre o assunto.

O presidente eleito reagiu favoravelmente aos memorandos recentes elaborados por seus assessores sobre a instituição de tarifas por meio da Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência. Nenhum presidente usou a lei para implementar tarifas sobre produtos importados, apesar das ameaças de Trump de usá-la contra o México, caso o país não contenha a maré de migrantes, ou forçar as firmas dos EUA a avaliar alternativas à China na cadeia de suprimentos. 

Trump também reagiu positivamente a uma proposta para utilizar amplamente a Seção 232 da Lei de Comércio de 1974, que permite tarifas para abordar questões de segurança nacional e foi usada durante seu primeiro mandato para impor cobranças sobre as importações de aço e alumínio, de acordo com pessoas com conhecimento das discussões. 

Outras seções da lei de 1974 podem permitir ações para neutralizar práticas comerciais desleais de outras nações — usadas contra importações da China no primeiro mandato de Trump — ou para proteger as indústrias americanas prejudicadas por um súbito influxo de importações estrangeiras — usadas contra painéis solares e máquinas de lavar importadas durante seu primeiro mandato

A equipe de Trump também está considerando opções mais obscuras, como uma disposição de uma lei da década de 1930 que permite tarifas sobre nações que discriminam firmas americanas, ou uma seção da lei de 1974 que permite tarifas sobre nações com desequilíbrios comerciais persistentes com os EUA. Nenhuma dessas opções foi usada em décadas. 

As corporações não estão esperando para ver o que Trump fará. O Instituto Americano do Petróleo, que representa uma série de firmas de petróleo e gás, entrou em contato com funcionários da transição de Trump para pedir que sua indústria obtenha uma isenção se tarifas gerais forem implementadas, de acordo com uma pessoa informada sobre o assunto. 

A fixação de Trump com o comércio remonta à década de 1980, quando ele expôs em anúncios de jornal de página inteira suas opiniões sobre o assunto, que não mudaram quase quatro décadas depois. “O Japão e outras nações têm se aproveitado dos Estados Unidos” há anos, escreveu o incorporador imobiliário de Nova York, na carta datilografada endereçada “Ao povo americano”, com sua assinatura embaixo.

“’Taxem’ essas nações ricas, não os EUA. Acabem com nossos enormes déficits, reduzam nossos impostos…” exigiam os anúncios de setembro de 1987. “Não vamos mais deixar que nosso grande país seja ridicularizado.”

Escreva para Tarini Parti em tarini.parti@wsj.com e Brian Schwartz em brian.schwartz@wsj.com