A economia do ‘Eu-Faço’

Ele começou devagar. Discamos nossos próprios números de telefone em vez de chamarmos a telefonista. Enchemos nosso próprio tanque de gasolina (exceto em Nova Jersey). Com as aposentadorias sendo eliminadas, a maioria de nós faz nossos próprios planos e negocia nossas próprias ações. Chamo isso de Economia do Eu-Faço.

A tecnologia, que devora as pessoas, substituindo empregos de baixo custo, transformou essa tendência em um trem desgovernado. Usamos filas de autoatendimento em supermercados. As companhias aéreas preferem que façamos o check-in e mostremos ou imprimamos nossos próprios cartões de embarque. Os quiosques das companhias aéreas imprimem etiquetas de bagagem que muitas vezes exigem um doutorado para descobrir como anexá-las. Os hotéis querem que façamos o check-in e o check-out (embora eu sempre esqueça de imprimir a conta para poder pagá-la). Precisa de atendimento ao cliente? Esqueça. Leia a FAQ. Ou assista a um vídeo no YouTube. Caso contrário, ficará esperando no telefone por 45 minutos, no mínimo.

Somos quase forçados a comprar roupas e sapatos on-line. As lojas físicas não estocam a quantidade ou a variedade da Amazon e de outros vendedores. Então, é claro, temos que ir à Whole Foods, Staples ou UPS com nossas devoluções — carregando cinco caixas de tênis desconfortáveis.

Passamos nosso próprio cartão de crédito na hora de pagar — o dinheiro vivo está quase morto. Pior ainda, os restaurantes não se preocupam com os cardápios (lembra quando a Covid se espalhava pelo papel?). Hoje temos que ler QR codes e ler o menu em nosso telefone. Temos que dar gorjeta em restaurantes com serviço de balcão.

É só isso? Claro que não. As pessoas costumavam confiar nos editores para verificar os fatos ou alterar um dado. Agora, no X e, mais recentemente, no Facebook, recebemos “notas da comunidade”, que são correções feitas por, adivinhou, você e eu! A inteligência artificial poderia fazer a verificação de fatos, mas, não, ela alucina tanto que somos forçados a questionar tudo o que inventa.

Temos que instalar nossas próprias atualizações e estamos até sujeitos a um software beta com bugs, então temos que encontrar todos os problemas, não as equipes de controle de qualidade. Temos uma dúzia de serviços de streaming em vez da antiga TV a cabo. Ir de uma série para outra significa apertar botões com precisão quase acrobática no controle remoto.

Declaramos nossos próprios impostos, embora o Internal Revenue Service (equivalente à Receita Federal) já tenha praticamente todas as nossas informações financeiras. Precisamos ser nossos próprios defensores da saúde. Tudo isso leva mais tempo, e tempo é dinheiro. É um trabalho não remunerado para todos nós.

Mas espero que você não pense que estou reclamando. Quero que os velhos hábitos voltem? Mimado. Confortável. Sem precisar tomar uma decisão. Tamanho único. Levado como ovelhas ao matadouro. Não. A economia do Eu-Faço é a personificação da resistência contra aqueles que nos dizem o que fazer. Estamos no comando agora.

Ela vem chegando rápida, furiosa e pessoal. Escolha. Liberdade. Vale a pena, mesmo que seja mais trabalhoso. Estamos todos livres agora. E somos o livre mercado, pois a soma de nossas decisões individuais leva o progresso na direção certa. Estamos capacitados. Estamos em um mundo cada vez mais autogovernado, autodidata, autossegurado e autodirigido.

Você sente saudades dos tempos mais fáceis? Por quê? A vida parecia uma associação gigante de locadores de imóveis — tínhamos que pedir permissão para fazer tudo. Mas a vida não é mais uma excursão guiada em que seguimos um guia que segura uma bandeira vermelha. Não é “O Barco do Amor” com a diretora de cruzeiros Julie McCoy nos contando as atividades do dia. Áreas seguras como o America Online eram centros de treinamento para o mundo real. Agora é o Velho Oeste — um robusto individualismo americano. Abrace-o.

Eu-Faço significa Eu-Posso. Não há plano mestre. Sem coletivismo. Você é livre para escolher. Para o bem e para o mal. Mas seus erros são responsabilidade sua.

A economia Eu-Faço pode ser a encarnação definitiva do liberalismo do pequeno-eu: direitos individuais, estado limitado e estado de direito sensato. Mais opções de escola. Mais estados oferecendo propostas nas cédulas de referendos. É confuso, mas tomamos o poder de representantes irresponsáveis. É por isso que estou gostando até mesmo de um desmantelamento parcial do estado administrativo.

Minha expressão favorita revela o verdadeiro segredo do Vale do Silício: “A inteligência se move para o limite da rede”. Smartphones descentralizados em vez do Big Brother rodando mainframes. Agentes de inteligência artificial individualizados em vez de mandatos governamentais ou corporativos. Coisas geradas pelo usuário no Instagram e no TikTok, em vez do mínimo denominador comum da rede de TV. Compradores e vendedores nos mercados de ações elevam e baixam os preços, informando às firmas quando contratar e quando demitir funcionários.

Goste ou não, a “inteligência no limite” é você e eu. Estamos substituindo rapidamente o controle centralizado. Não somos pagos, mas gratuitos. Incomodado? Supere! Liberdade significa nada a perder quando fazemos do nosso jeito. Somos irrestritos e emancipados. Você faz você.