O misterioso bilionário por trás do OnlyFans

Leo Radvinsky tem um site pessoal que o descreve como um construtor de firmas, investidor anjo e aspirante a piloto de helicóptero. O site de sua fundação pessoal destaca seu comprometimento com software de código aberto e com doações filantrópicas para causas como o Memorial Sloan Kettering Cancer Center. No entanto, não há nenhuma menção à principal fonte de riqueza de Radvinsky: o site por assinatura OnlyFans, que ele transformou em uma potência sexual online.

Formado em economia pela Universidade Northwestern, Leo Radvinsky transformou a pornografia online de um negócio baseado principalmente em vídeos apoiados por anúncios em um serviço de mídia social que oferece a ilusão atraente — e lucrativa — de proximidade.

O OnlyFans tem mais de 300 milhões de usuários, muitos dos quais pagam taxas por assinaturas na página de um criador, vídeos pay-per-view e interações personalizadas.

Seus criadores incluem profissionais do sexo, mas também amadores, estrelas pop e outras celebridades que frequentemente oferecem conteúdo explícito para seus assinantes pagantes.  “O OnlyFans mudou completamente a indústria, porque abriu a possibilidade para que pessoas comuns pudessem ser artistas”, disse Alana Evans, que atua na indústria do entretenimento adulto desde 1998 e lidera o sindicato Adult Performance Artists Guild.

Perfil discreto

No entanto, apesar de ser um rei global da pornografia, seria um eufemismo dizer que Radvinsky mantém um perfil discreto. O executivo de 43 anos simplesmente domina a arte de não ser visto.

Ele não dá entrevistas e fica longe de eventos do setor. Uma única foto dele sorrindo com os braços cruzados circulou na internet durante anos. Pessoas que trabalharam com Radvinsky dizem que estão vinculadas por acordos de confidencialidade.

Por meio de uma porta-voz do OnlyFans, Radvinsky se recusou a responder a este artigo.

Mas Radvinsky, que foi criado no subúrbio de Chicago e agora mora na Flórida, está tentando subir no ranking das pessoas mais ricas do mundo. A firma controladora de Radvinsky, dona do OnlyFans, sondou bancos e possíveis compradores, pedindo até US$ 8 bilhões, disseram pessoas familiarizadas com as negociações.

A fortuna de Radvinsky, incluindo o valor do OnlyFans, já é estimada pela Forbes em quase US$ 4 bilhões. Registros corporativos britânicos mostram que o OnlyFans é extremamente lucrativo — Radvinsky é seu único proprietário e arrecadou quase US$ 1,3 bilhão em dividendos nos cinco anos encerrados em março de 2024.

Uma saída multibilionária possivelmente permitiria que Radvinsky e sua esposa, Katie Chudnovsky, investissem mais dinheiro em filantropia. Ele diz em seu site pessoal que espera um dia assinar o Giving Pledge, que seria um compromisso público de doar a maior parte de sua riqueza para caridade.

Em uma rara aparição pública, Radvinsky compareceu a uma festa de gala em 2024 para uma fundação de pesquisa gastrointestinal em cujo conselho sua esposa atuou por mais de uma década.

No evento, Katie Chudnovsky, que agora preside a fundação, falou sobre um programa de subsídios de US$ 23 milhões para pesquisa do câncer que ela e o marido ajudaram a apoiar.

“Graças aos cientistas por trás da pesquisa que estamos financiando, uma sucessão de milagres aconteceu. Os avanços mudarão para sempre a face do tratamento do câncer. E Leo está aqui esta noite para provar que ciência e milagres andam de mãos dadas”, disse ela.

A conta da fundação no YouTube removeu o vídeo do evento logo após o The Wall Street Journal ligá-la ao OnlyFans.

A firma controladora do site, a Fenix ​​International, sediada em Londres, estava em negociações no início deste ano sobre uma possível aquisição por um grupo liderado pela Forest Road, um banco de investimento e firma de consultoria com sede em Los Angeles, de acordo com pessoas familiarizadas com as negociações.

Não está claro se essas negociações estão em andamento. Radvinsky e sua equipe estão prosseguindo com as negociações com outro potencial comprador descrito como sua opção preferida, disse uma pessoa.

firma está barata

Mesmo um preço de US$ 8 bilhões seria um desconto considerável em relação ao que outras firmas de tecnologia de rápido crescimento conseguiriam e que são tão lucrativas quanto o OnlyFans.

Tudo isso suscita a pergunta óbvia de due diligence para qualquer transação desse porte: quem é o imperador por trás do império?

Nascido na União Soviética, Radvinsky mudou-se para a região de Chicago quando era criança. Ele passou pelo menos parte de juventude não muito longe de Katie Chudnovsky, imigrante judia da União Soviética que viveu sua infância ali, e que estava apenas alguns anos atrás dele na Northwestern.

Radvinsky viu oportunidades de negócios no lado obsceno da internet quando ainda era estudante na Glenbrook South High School, no subúrbio de Glenview.

Colegas de escola dizem que Radvinsky, que jogava xadrez competitivo quando tinha apenas 10 anos, era um adolescente inteligente, às vezes rude, que gostava de usar jaqueta de couro, resistindo à moda da época inspirada na Abercrombie & Fitch. Na escola, o negócio online de Radvinsky não era segredo.

E esse negócio se chamava Cybertania — seus documentos de constituição foram assinados pela mãe de Radvinsky em 1999, quando ele ainda era adolescente. Uma de suas primeiras investidas foi operar sites como o Ultimate Passwords, que ele registrou em 2000, que alegava oferecer senhas hackeadas para sites pornográficos.

Alguns dos centenas de nomes de sites pornográficos que ele possuía, de acordo com registros da internet, incluíam nomes de celebridades e atrizes populares na época, como Paris Hilton, Tara Reid, Britney Spears, Jessica Simpson, Shannon Elizabeth e Ben Affleck. Muitos dos sites prometiam links para diversos vídeos pornográficos.

Os negócios de Radvinsky continuaram a crescer e ele fundou outras firmas, incluindo um site chamado MyFreeCams em 2004. Eram os primórdios do que ficou conhecido como “camming“, em que modelos misturavam conversas casuais com conteúdo sexualmente explícito ao vivo, pelo qual seus usuários pagam pelo serviço.

Radvinsky e Chudnovsky se casaram em 2008, em um luxuoso salão de festas na região de Chicago, de acordo com um anúncio de casamento publicado no Chicago Tribune. Chudnovsky, advogada que tinha seu próprio escritório, descreveu-se nos últimos anos em biografias de instituições de caridade como consultora jurídica de uma “firma internacional de tecnologia de capital fechado”.

Chudnovsky disse em uma entrevista de 2021 para uma revista feminina online que ela é mãe de quatro filhos.

Em 2018, Radvinsky estava entre os possíveis licitantes pela outrora icônica marca pornográfica Penthouse no tribunal de falências, ao lado da firma controladora do PornHub e do império Hustler de Larry Flynt, de acordo com os autos do processo. 

Radvinsky não venceu a licitação, mas logo depois fez o que se tornaria um investimento muito mais lucrativo: comprou 100% do OnlyFans por um valor não revelado.

Na época, o OnlyFans era uma firma britânica semelhante à MyFreeCams que vendia aos usuários, chamados de Fãs, assinaturas de uma página de criador de vídeos e fotos. Tim Stokely, o fundador do site, disse depois ao Financial Times que Radvinsky lhe enviou por e-mail ideias estratégicas e que ficou impressionado. Stokely se recusou a comentar sobre o OnlyFans ou Radvinsky. Ele deixou o cargo de diretor executivo no final de 2021.

Quando Radvinsky comprou a firma, sua entidade corporativa no Reino Unido não informou a receita porque estava sob o que o Reino Unido chama de regime de pequenas firmas. No ano seguinte, os pagamentos brutos dos usuários mais que quadruplicaram, chegando a cerca de US$ 308 milhões.

Sob a propriedade de Radvinsky, o OnlyFans aproveitou o poder de outras plataformas de mídia social para aumentar as inscrições. Os usuários descobrem seus fornecedores favoritos de memes sensuais em sites como Instagram e TikTok e então encontram suas páginas OnlyFans, que oferecem conteúdo sem censura por um valor.

Modelo de negócios do OnlyFans

O modelo de receita é simples: os pagamentos dos assinantes são divididos, de modo que 80% vão para os criadores e 20% vão para o OnlyFans.

“Ele obviamente vem com uma visão estratégica muito clara de como os fluxos de comércio funcionam nesses sites”, disse Maggie MacDonald, que estuda plataformas de pornografia como doutoranda na Universidade de Toronto e atua no conselho consultivo da Ethical Capital Partners, proprietária do site PornHub.

MacDonald considerou o modelo OnlyFans brilhante, pois os criadores são motivados a se promover. “Ele terceirizou todo o trabalho de marketing para o nível básico.”

As coisas realmente decolaram em 2020, quando as paralisações causadas pela pandemia fizeram com que as pessoas buscassem maneiras de gerar renda e se sentirem menos solitárias. O serviço adicionou quase 300 mil novos usuários todos os dias em 2021, de acordo com registros corporativos britânicos. 

Os registros de propriedade mostram que a casa dos donos do OnlyFans era uma mansão de 930 metros quadrados, que antes pertencia à estrela de tênis Chris Evert. Em 2023, Radvinsky passou a morar em um duplex palaciano no sul da Flórida. O apartamento, com janelas altas e vista para o mar, foi comprado por mais de US$ 20 milhões.

Keily Blair, ex-advogada de privacidade, é CEO do OnlyFans há dois anos. Em conferências e entrevistas, ela frequentemente minimiza a ideia de que o OnlyFans é centrado na pornografia e fala bem de seus outros serviços. A firma desenvolveu conteúdo seguro para o trabalho em uma plataforma de streaming de TV e fechou acordos para trazer os melhores atletas como criadores.

Blair disse ao Wall Street Journal no ano passado que a firma não rastreia quantos de seus criadores oferecem conteúdo adulto.

“Somos um espaço para adultos terem experiências com conteúdo adulto. Às vezes, isso inclui conteúdo explícito, mas pode ter também esportes, comédia e artes marciais mistas”, disse ela.