Por que um ex-atleta multimilionário que virou CEO só voa na classe econômica?

Os fãs de futebol do Reino Unido podem estar acostumados à ideia de seus atletas favoritos viajando em jatos particulares, vestindo roupas de grife e comemorando com champanhe após grandes vitórias. Mas o ex-jogador de futebol que virou empreendedor Tom Beahon ainda economiza cada centavo — apesar de também ser cofundador da marca premium de roupas esportivas Castore, avaliada em £950 milhões (US$ 1,29 bilhão).

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“Eu nunca comprei um relógio caro, não gasto muito dinheiro com roupas. Não voo na classe executiva… mesmo para a Austrália, voei na econômica”, disse Beahon recentemente ao Financial Times. “O conceito de gastar dinheiro simplesmente não me faz feliz.”

Beahon foi jogador profissional de futebol juvenil, começando a jogar pelo Tranmere Rovers no final da adolescência, depois ingressou no clube espanhol Jerez Industrial CF. Mas sua carreira esportiva terminou no início dos 20 anos, quando ele e seu irmão Philip deixaram o esporte para trabalhar em finanças em Londres, com o objetivo de levantar capital para um negócio de roupas esportivas. Tom entrou no Lloyds Bank enquanto Philip trabalhava na Deloitte — e em 2015, a Castore estava em funcionamento. Mas o dinheiro era muito curto.

Nos primeiros três anos, os cofundadores e co-CEOs pagavam a si mesmos £1.000 (US$ 1.355) por mês para preservar dinheiro para o negócio. Tom disse que voltou a morar com os pais, enquanto a futura esposa de Philip pagava o aluguel dele. O ex-jogador lembrou que foram “tempos difíceis financeiramente”, mas mesmo depois que sua firma de roupas esportivas atingiu uma avaliação próxima a £1 bilhão em 2023, seus hábitos simples não mudaram. Na verdade, ele leva uma vida discreta por medo de chegar ao fundo do poço por gastar demais — sem uma rede de segurança para ampará-lo.

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“Passei por um período em que pensei ‘deveria fazer algo legal’, mas sempre fui mais poupador do que gastador,” disse Beahon. “Não sei se é por causa da minha origem ou por ter vivido aqueles três anos em que estava constantemente com medo de ficar sem dinheiro.”

“Esse medo nunca te abandona. Está profundamente marcado na minha alma — aquele foco diário no dinheiro, aquela paranoia.”

Economia consigo mesmo, mimos para os pais

Beahon pode não gastar com pijamas de seda e caviar para si mesmo — mas gosta de gastar com os pais. Ele disse que gosta de comprar pacotes de férias e passagens na classe executiva para eles porque estão na fase de “aproveitar a vida”. Enquanto isso, Beahon acredita que ainda está na “fase de construção”, com longas horas de trabalho, então férias não estão nos seus planos.

Além disso, ele disse que é bom poder mimar os pais, que nunca tiveram a chance de desfrutar desses luxos. Beahon cresceu na classe trabalhadora, vivendo no norte da Inglaterra com pouco dinheiro. Sua família não viajava nas férias, e ele sabia que outras pessoas tinham mais do que ele. Essa é outra razão pela qual ele é tão econômico hoje — e essa perspectiva o acompanha na liderança de seu negócio altamente lucrativo de roupas esportivas.

“Quando começamos a Castore, lembro de encontrar outros empreendedores e pensar, ‘Há muito poucas pessoas como nós’,” disse Beahon. “Todo mundo tinha uma rede de segurança — os pais tinham dinheiro sobrando e, se não desse certo, fariam outra coisa e tudo ficaria bem. Eu não sentia isso.”

Diferente de alguns fundadores que nasceram em berço de ouro, a família de Beahon não tinha “£40.000 sobrando”. Com uma mãe professora e um pai trabalhador da construção civil, Beahon lembrou que seus pais fizeram um “grande sacrifício” ao oferecer hipotecar a casa para dar um empréstimo para lançar a Castore. Essas circunstâncias difíceis de 10 anos atrás parecem muito distantes do sucesso que sua marca traz hoje — mas sua mudança para o empreendedorismo foi sobre estabilidade financeira, não ultra-riqueza.

“Mais do que querer ganhar uma certa quantia de dinheiro, eu era movido pelo sentimento de segurança. Meu pai sempre ficou nervoso com a possibilidade de ser demitido, e isso afetava a família,” disse ele. “Ser bem-sucedido a ponto de ter segurança sempre foi o objetivo.”

Outros milionários também economizam

Beahon não é o único a economizar em férias e roupas caras, apesar do sucesso monetário. A bilionária Lucy Guo ainda compra na Shein e vai trabalhar de Honda Civic.

O investidor em série Mark Cuban não tirou férias nos primeiros sete anos de sua firma de tecnologia MicroSolutions. Ele disse que na época estava “quebrado pra caramba”, morando em um apartamento de três quartos com cinco colegas de quarto, muitas vezes dormindo no chão. Enquanto seus amigos saíam nos fins de semana, ele se dedicava ao crescimento do negócio por medo de que tudo “fosse por água abaixo”. Depois, vendeu a MicroSolutions para a H&R Block por US$ 6 milhões.

A atriz Keke Palmer era milionária aos 12 anos — mas, assim como Beahon, sua criação humilde guiou a forma como ela lida com dinheiro até hoje. Nos primeiros 15 anos de carreira, todas as suas viagens foram a trabalho. E ela ainda vive abaixo de suas posses; Palmer disse que mesmo com US$ 1 milhão no bolso, alugaria um lugar de US$ 1.500 e um carro acessível — sem necessidade de um Bentley. Ela aprendeu a economizar com os pais, que faziam o que podiam.

“Aprendi com meus pais muito cedo porque eles conheciam suas limitações com dinheiro e finanças,” Palmer disse à CNBC Make It no início deste ano. “Acredito em economizar e ser frugal… não brinco com isso.”

A CEO da David’s Bridal, Kelly Cook, pode liderar uma das maiores redes de vestidos de noiva do país, mas sua carreira inicial foi bem diferente. Anos atrás, ela mal se virava, conciliando trabalho de bartender nos fins de semana, cursos universitários e cuidar do filho pequeno. Cook disse que vivia de feijão e pão de milho para esticar o dinheiro, com um salário líquido de US$ 882 como mãe solo, mal cobrindo o aluguel e a parcela do carro. Agora, aos 58 anos, ela comanda uma gigante do setor com 200 lojas nos EUA e Canadá, liderando cerca de 5.000 funcionários.

Esta matéria foi originalmente publicada em Fortune.com

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