Rio Tinto e Fortescue, maiores produtoras de minério do mundo, trocam índice de precificação para a China

Rio Tinto Group e Fortescue, duas das maiores produtoras de minério de ferro do mundo, trocaram o índice que utilizam para precificar embarques destinados ao maior consumidor de commodities do planeta. Trata-se de uma mudança rara, que ocorre após críticas públicas ao mecanismo atual feitas pela compradora estatal China Mineral Resources Group (CMRG).

Tanto a Rio quanto a Fortescue deixarão de usar o S&P Global Energy Platts Iron Ore Index — referência marítima do setor — em contratos de longo prazo, segundo pessoas familiarizadas com o assunto, que citaram um comunicado enviado a siderúrgicas ligadas à CMRG. Elas pediram anonimato por não estarem autorizadas a falar com a imprensa.

A Rio, que fará a mudança para cargas embarcadas para a China em janeiro e fevereiro de 2026, passará a usar um índice alternativo de minério de ferro publicado pela Fastmarkets Ltd. A alteração será um teste nos dois últimos meses do período de contratos de longo prazo da companhia com siderúrgicas, disseram as fontes. A CMRG havia solicitado inicialmente que a Rio adotasse o novo índice doméstico de minério de ferro de Pequim, mas a mineradora rejeitou a proposta; o índice da Fastmarkets foi visto como um meio-termo, segundo uma das pessoas.

A Fortescue passará a usar uma média entre o índice da Mysteel, da China, e o Argus Iron Ore Index. Esse teste valerá pelo período restante de seus contratos de longo prazo com siderúrgicas chinesas, disseram as fontes.

Porta-vozes da Rio e da Fortescue se recusaram a comentar. A S&P afirmou que não comenta a escolha de índices feita por firmas individuais. A CMRG não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

No fim de outubro, a CMRG afirmou que a forma como o setor define os preços é “irracional” e influenciada por mercados futuros no exterior, já que são utilizados benchmarks denominados em dólares americanos. A agência estatal tornou-se mais assertiva neste ano, chegando a banir alguns produtos de minério de ferro da BHP Group após negociações fracassadas de contratos de longo prazo. Também tem buscado ampliar sua influência ao conter a estocagem de minério nos portos e ao criar uma entidade de negociação no exterior.

A compradora estatal agora negocia com outros grandes fornecedores os embarques do próximo ano, incluindo a BHP Group e a Vale.

Como parte das negociações em andamento, tanto a Rio quanto a Fortescue concordaram em prorrogar seus contratos de fornecimento de longo prazo com a CMRG por seis meses, até 2026, segundo as fontes. Os prazos são diferentes: o contrato atual da Rio estava previsto para expirar em fevereiro do próximo ano, enquanto o da Fortescue deveria terminar neste mês.

A agência Reuters informou anteriormente que a Rio havia abandonado o índice da Platts, citando um comunicado a clientes e um trader familiarizado com o assunto.