As principais cervejarias dos EUA estão enxergando grandes oportunidades em cervejas pequenas. A Sierra Nevada e a Constellation Brands, fabricante da Modelo, estão entre as firmas que estão lançando latas e garrafas menores — conhecidas como ponies — e as vendas estão crescendo, segundo analistas e executivos do setor.
Essas cervejas ganham espaço durante a importante temporada de vendas de verão. A semana de 4 de julho costuma ser um destaque para o setor, com vendas de cerveja cerca de 37% acima da média, segundo o Beer Institute, entidade do setor.
“Estamos otimistas com o que as cervejas em latas pequenas podem agregar”, disse Craig Purser, CEO da Associação Nacional de Distribuidores Atacadistas de Cerveja, que representa mais de 3.000 distribuidores de cerveja e bebidas. “Os consumidores não precisam tomar uma decisão de 355 ml.”
A Sierra Nevada, que lançou sua pequena lata da Pils no outono passado, rapidamente percebeu que ela teve forte desempenho de vendas. A firma, que vende a cerveja em embalagens de oito unidades, decidiu agora oferecer o produto também em packs de 16 em mercados selecionados neste outono.
“O que não havíamos percebido totalmente é como o tamanho poderia atrair de forma mais ampla pessoas que querem moderação”, disse Ellie Preslar, diretora de crescimento da Sierra Nevada. “Ouço isso de outros pais que querem moderar. Eles ainda querem uma cerveja à noite, mas estão cuidando dos filhos, então isso permite um pequeno agrado.”
O nome “pony” remonta ao final do século 19, segundo a Molson Coors. O termo é usado como sinônimo de pequeno: barris são medidos em meio barril, enquanto pony kegs são um quarto de barril, disse Purser. Latas e garrafas de pequeno volume também são conhecidas como “throw-downs” (expressão informal para embalagens de consumo rápido) e “grenades” (gíria para garrafas pequenas e robustas, que lembram uma granada).
A Coors é creditada por ter introduzido a primeira lata de alumínio no formato pony no fim dos anos 1950. As ponies da Rolling Rock foram populares nos anos 1980.
As cervejas menores ganham nova vida agora, à medida que muitos consumidores reduzem gastos e o consumo de álcool. Elas variam de 200 a 260 ml, menores do que as latas típicas de 355 ml ou 473 ml vendidas nos EUA. São semelhantes ao tamanho de mini refrigerantes de Coca-Cola e Pepsi, que também estão ganhando popularidade.
Nick Fink, CEO da Constellation, disse que a firma atua no segmento de cervejas pequenas há mais de uma década.
“Estamos nos aprofundando nisso. Acho que vocês verão expansões nessa direção”, disse Fink. Ele acrescentou que o uso de medicamentos GLP-1 para perda de peso cria uma oportunidade de expandir o uso de cervejas menores e avançar para a cultura do “pequeno agrado”. “Acho que é uma estratégia particularmente interessante para nós.”
Osvaldo De La Garza, que mora na região de Tampa, na Flórida, é fã da Coronita, uma versão menor da cerveja mexicana Corona. Ele mantém seu cooler de piscina abastecido com elas. “As pequenas são perfeitas. Levo para todos os lugares, até encontros pequenos. É o tamanho ideal”, disse De La Garza.
Ele, de 32 anos, afirma que consome as cervejas de cerca de 200 ml há cerca de dois anos e não pretende voltar às Coronas tradicionais. Sua esposa, segundo ele, acha as versões pequenas “fofas”.
Gerar crescimento para qualquer tipo de produto é essencial para a indústria de cerveja. Até abril deste ano, os embarques domésticos de cerveja caíram 1,6% em relação ao mesmo período do ano anterior, segundo dados da consultoria Bump Williams.
E embora haja algum impulso de vendas em embalagens menores, sua participação no mercado ainda é pequena, segundo a mesma consultoria.
No início deste ano, a Bud Light lançou uma edição limitada de latas pequenas com a marca de Post Malone, promovendo a ideia de que cervejas menores permanecem mais geladas enquanto são consumidas. A Molson Coors afirma que as vendas das garrafas pequenas da Miller High Life vêm crescendo de forma constante nos últimos cinco anos.
A Constellation agora está colocando a Pacifico em embalagens de cerca de 200 ml, após o sucesso com Coronitas e Modelitos. Cerca de sete milhões de caixas de Coronita são vendidas por ano, segundo a firma.
Greg McLeod dirige uma distribuidora de bebidas na Flórida e entrega produtos para cerca de 3.000 lojas. Ele afirmou que as vendas das cervejas menores superam vários outros formatos de embalagem. No clima quente e úmido da Flórida, disse McLeod, os consumidores gostam das embalagens menores porque “podem colocá-las no gelo e consumi-las mais rápido, o que mantém a bebida sempre gelada”.
McLeod disse que, nos anos 1990, fazia promoções de bares com cervejas pequenas na região de Washington, D.C. Essas ações estão voltando, afirmou ele.
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Autor: Karla Mamona
