Para Clément Ray, CEO da firma francesa de proteína de insetos Innovafeed, a chegada do El Niño foi bem-vinda. “É o momento perfeito para nós”, disse.
A Innovafeed cria larvas de uma espécie de mosca em uma fábrica no norte da França e as transforma em um ingrediente para ração de peixes e outros produtos. Até recentemente, era um produto premium, uma alternativa mais sustentável à farinha de peixe que sustenta a indústria de aquicultura, avaliada em mais de US$ 300 bilhões.
Mas a farinha de peixe está sendo vendida a preços recordes depois que autoridades do Peru, maior produtor das anchovas usadas para fabricá-la, suspenderam antecipadamente a pesca deste ano.
A preocupação era com o El Niño, uma dança planetária de fenômenos climáticos que começa com o aumento das temperaturas no Pacífico e provoca secas e enchentes em diferentes continentes.
O fenômeno ocorre a cada poucos anos e recebeu seu nome — El Niño de Navidad, ou Menino Jesus — de pescadores peruanos que, há muito tempo, perceberam que o período do Natal às vezes trazia um calor que devastava os estoques de peixes.
A escassez de anchovas colocou as larvas de mosca em uma posição privilegiada.
“Nos últimos dois meses, conseguimos garantir mais demanda do que nos dois anos anteriores”, disse Ray.
O apetite por proteína de insetos é uma das primeiras evidências de uma onda de choque do El Niño em diferentes segmentos da economia global. O fenômeno já aparece no custo para atravessar o Canal do Panamá e na produção de cobre do Chile, e pode afetar desde a safra de arroz da Ásia até o pó usado nas estações de esqui do Colorado.
Cientistas que monitoram dados de satélites e boias oceânicas declararam o início do El Niño em junho. O fenômeno está se configurando como um dos mais fortes já registrados. As temperaturas dos oceanos estão nas maiores marcas da história, com essa grande liberação de calor do Pacífico somando-se ao aquecimento provocado pelas emissões de gases de efeito estufa.
“Há um sinal bastante claro de que este será potencialmente um evento de intensidade excepcional, comparável aos mais fortes de uma geração, e isso significa que suas consequências econômicas também poderão ser bastante severas”, disse Christopher Callahan, cientista climático da Universidade de Indiana.
A pesquisa de Callahan sugere que eventos de El Niño podem provocar trilhões de dólares em perda de renda, especialmente em economias tropicais. Segundo cientistas, esses impactos se tornarão mais difíceis de administrar à medida que o clima esquenta, adicionando calor a um planeta onde alguns eventos climáticos extremos já estão se intensificando.
A expectativa é que o El Niño persista até 2027, ano que é amplamente previsto como o mais quente já registrado.
Entre os setores que se preparam para os impactos estão as firmas de transporte marítimo que utilizam o Canal do Panamá. O El Niño está transformando a via em mais um gargalo para uma economia global repleta deles, do Estreito de Ormuz ao Reno, que sofre com a falta de água.
O canal perde 50 milhões de galões de água sempre que um navio passa por ele e é abastecido pelo Lago Gatún, seu principal reservatório. O El Niño provoca condições de seca no Panamá. As chuvas entre maio e agosto ficaram 34% abaixo da média histórica.
A autoridade responsável pelo canal informou neste mês que reduzirá o número máximo de passagens de embarcações de 36 para 32 por dia até meados de setembro.
O preço médio dos leilões para navios que utilizam as maiores eclusas disparou para US$ 2,5 milhões nas últimas semanas, ante níveis normalmente próximos de US$ 800 mil, enquanto as firmas de transporte marítimo correm para atravessar o canal antes que a seca se agrave.
O canal já estava excepcionalmente movimentado porque as firmas evitavam o Estreito de Ormuz.
O Panamá contratou o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos para modernizar a via, que gerou US$ 4 bilhões em receitas de pedágio em 2025. O país destinou US$ 2 bilhões para desviar até quatro rios para o canal, reforçando outros três que já o abastecem.
“Estamos lidando com uma crise climática quando estamos em nossa capacidade máxima, e precisamos encontrar novas fontes de água”, disse Ricaurte Vásquez Morales, administrador da Autoridade do Canal do Panamá.
Em outras partes do mundo, o excesso de chuva é o problema.
A produtora chilena de cobre Antofagasta reduziu sua previsão de produção depois que uma tempestade incomum despejou 5 milhões de metros cúbicos de neve na mina Los Pelambres, em julho, provocando uma paralisação.
A mina estava sob um rio atmosférico que atingiu grande parte do Chile, um fenômeno raro que, segundo meteorologistas, é compatível com o fortalecimento do El Niño.
A perda de oferta pressiona ainda mais um mercado já apertado. Os preços do cobre vêm batendo recordes, impulsionados pelo aumento da demanda decorrente da eletrificação e da construção de data centers, que utilizam grandes quantidades do metal.
O El Niño pode provocar novas interrupções. No último episódio, entre 2023 e 2024, a seca reduziu a geração de energia hidrelétrica na Zâmbia, afetando produtores de cobre.
Analistas da consultoria de pesquisa CRU disseram que o clima seco associado ao El Niño já está afetando o transporte fluvial de cargas em uma importante mina de Papua-Nova Guiné.
O El Niño cria vencedores e perdedores. Para a Innovafeed, a prioridade não é maximizar os preços, mas conquistar clientes de longo prazo para a proteína de insetos, disse Ray.
Um El Niño forte tende a reduzir o número de furacões no Atlântico, o que pode beneficiar as seguradoras. O fenômeno também pode ajudar a Europa caso um inverno ameno reduza a demanda por gás natural liquefeito importado, segundo analistas da Rystad Energy.
Os amantes dos esportes de inverno estão rezando para Ullr, deus nórdico da neve, para que o El Niño traga uma quantidade espetacular de neve às Montanhas Rochosas — pelo menos de acordo com um comunicado divulgado pela Vail Resorts.
Mais neve alimentando o Rio Colorado também reabasteceria os reservatórios dos lagos Powell e Mead, aliviando a seca no sudoeste dos Estados Unidos.
Mas economistas dizem que o impacto geral provavelmente será de menor crescimento e mais inflação, especialmente nas economias emergentes da Ásia.
Um estudo recente da Bloomberg Economics constatou que os preços ao consumidor sobem quase 2 pontos percentuais na Indonésia e nas Filipinas após uma seca influenciada pelo El Niño.
Os mais expostos são milhões de agricultores que já enfrentam custos mais altos de fertilizantes e diesel por causa da guerra no Irã.
No fim de julho, as condições ao redor do mundo eram, em geral, positivas para trigo, milho, arroz e soja, segundo um relatório recente de um grupo internacional de monitoramento de safras. O grupo, porém, alertou para o aumento da seca nas plantações de arroz da Ásia.
As chuvas das monções na Índia estão 13% abaixo da média para esta época do ano.
“O arroz no sul e no sudeste da Ásia é o grande ponto de atenção”, disse Andrew Watkins, cientista climático da Monash University, na Austrália.
Em 2023, com o El Niño prejudicando a colheita, a Índia suspendeu algumas exportações de arroz, contribuindo para uma alta dos preços globais.
Agora, a capacidade dos governos de lidar com o problema está sendo colocada à prova.
“Somos capazes de enfrentar desafios, incluindo o desafio do El Niño deste ano, que dizem ser o mais severo”, disse o presidente da Indonésia, Prabowo Subianto, no início deste mês.
Falando diante de incêndios florestais que seu governo relacionou ao El Niño, ele afirmou que o país possui alimentos em quantidade suficiente.
Economistas da S&P Global Ratings disseram que medidas preventivas, desde o aumento dos estoques de grãos até investimentos em gestão da água, devem proteger as economias asiáticas mais expostas — mesmo que “a fúria do El Niño seja inevitável”.
As preocupações de que o El Niño prejudicará as colheitas estão elevando os preços de algumas commodities agrícolas, incluindo cacau e açúcar.
Alguns grandes produtores e compradores de produtos agrícolas afirmam estar bem preparados.
Fabricantes de chocolate como a Hershey disseram que o mercado de cacau está hoje mais bem abastecido do que antes do último El Niño, quando fortes chuvas seguidas por uma seca atingiram dois grandes produtores: Costa do Marfim e Gana.
Um representante da Hershey afirmou que o El Niño nem sempre significa uma safra ruim na África Ocidental e que a firma está diversificando suas fontes de abastecimento.
Les Finemore, da gestora de fundos de hedge Moreton Capital Partners, está entre os investidores que esperam uma alta dos preços agrícolas. Segundo ele, a complacência deixará firmas como a Hershey expostas.
“Acreditamos que isso será dramático e terá repercussões graves”, disse Finemore.
Embora o El Niño aumente as chances de determinados eventos, cada episódio se desenvolve de maneira diferente.
Muitas firmas esperam pelo melhor, depois de fazerem os preparativos que estavam ao seu alcance.
A produtora norueguesa de salmão Mowi foi afetada em 2016, depois que águas mais quentes nos fiordes chilenos provocaram a proliferação de algas, que asfixiaram milhões de peixes.
A firma vem tentando se antecipar aos efeitos do El Niño, por exemplo, usando luzes para atrair os salmões para águas mais frias e profundas.
“Um El Niño se formando neste ano não vai tornar as coisas mais fáceis para nós, mas vamos ver”, disse o CEO da Mowi, Ivan Vindheim, em uma recente teleconferência sobre os resultados da firma. “Bate na madeira.”
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Esta notícia foi originalmente publicada em:
Fonte original
Autor: The Wall Street Journal
