Em janeiro, um recrutador da firma de seleção de executivos Spencer Stuart começou a telefonar para executivos do setor de restaurantes com uma proposta: aceitar o cargo de próximo CEO da Cracker Barrel.
A decisão da rede de restaurantes de escolher um ex-executivo de 69 anos para comandar a companhia destaca uma prática cada vez mais comum: conselhos de administração chamarem CEOs aposentados de volta ao mercado para liderar reestruturações de firmas de grande visibilidade.
O conselho da Cracker Barrel e sua atual CEO, da geração X, haviam concordado em trabalhar juntos na busca por uma sucessora depois que mudanças na identidade da marca provocaram forte reação negativa dos consumidores e derrubaram as vendas da rede, segundo pessoas familiarizadas com o processo de seleção.
Nos últimos anos, Boeing, Verizon Communications e outras firmas também recorreram a ex-CEOs aposentados. Segundo especialistas em governança corporativa, um executivo consolidado leva credibilidade imediata e experiência ao cargo, embora estudos indiquem que o desempenho desses líderes em um “segundo mandato” costuma ser misto.
Para os próprios executivos, voltar ao cargo de CEO também pode ser atraente, permitindo enfrentar novos desafios de negócios enquanto recuperam os benefícios e a influência de comandar uma grande firma.
“Não tenho certeza se existe realmente um CEO aposentado nos Estados Unidos”, afirmou Matteo Tonello, diretor de benchmarking e análise de dados da Conference Board. “Neste país, CEOs não se aposentam de verdade; eles apenas se tornam conselheiros profissionais.”
Alguns, portanto, deixam os conselhos e retornam ao principal cargo executivo.
O novo líder da Cracker Barrel, David Deno, foi CEO da Bloomin’ Brands, controladora da Outback Steakhouse, entre 2019 e 2024. Após deixar o cargo, passou a integrar os conselhos de administração da Krispy Kreme e da Panera Brands.
Ele assume a Cracker Barrel em um momento incomum. Durante boa parte do último ano, a companhia tentou superar uma crise causada por uma estratégia de modernização que fracassou. A CEO que está deixando o cargo, Julie Masino, de 55 anos, procurou atualizar o visual das lojas e o cardápio para atrair consumidores mais jovens.
As mudanças desagradaram parte do público, incluindo o presidente Donald Trump, que acusou a rede de abandonar suas raízes ligadas à cultura rural americana. Posteriormente, a Cracker Barrel voltou atrás nas mudanças e, mais recentemente, suas ações vinham se recuperando.
Segundo especialistas em gestão, a contratação de um novo CEO busca tranquilizar os investidores. No entanto, o número de executivos que reúnem experiência no setor e credibilidade em Wall Street é pequeno.
“Quando todos esses fatores são levados em consideração, a idade do candidato passa a ser secundária, porque o grupo de potenciais candidatos é bastante limitado”, disse Tonello.
A Cracker Barrel pagará a Deno US$ 465 mil para cobrir despesas de mudança para Nashville, Tennessee, além de oferecer um apartamento corporativo e duas viagens mensais de volta à sua residência em St. Petersburg, Flórida, por até seis meses. Seu salário anual será de US$ 1 milhão.
Já Julie Masino poderá receber US$ 4,6 milhões em pagamentos relacionados à sua saída ao longo de dois anos, mostram documentos enviados ao mercado.
Alguns CEOs afirmam que é preciso muito convencimento para que desistam da aposentadoria.
Antes de assumir o comando da Verizon no ano passado, o ex-CEO do PayPal, Dan Schulman, vivia em um rancho em Montana, onde montava a cavalo diariamente, conduzia gado e acompanhava os preços da carne bovina.
“Eu estava extremamente feliz aposentado. Diria até que era um modelo de aposentadoria”, afirmou Schulman, hoje com 68 anos, durante um evento promovido pelo The Wall Street Journal.
Schulman já fazia parte do conselho da Verizon havia anos e acreditava que a firma vivia um momento decisivo.
“Também senti que a firma tinha capacidade para fazer essa transição”, disse no ano passado. “Se eu não acreditasse nisso, não teria aceitado o cargo.”
A Boeing também flexibilizou sua política de aposentadoria obrigatória quando nomeou Kelly Ortberg, então com 64 anos, como CEO em 2024.
Ortberg comandou a Rockwell Collins, uma das principais fornecedoras da Boeing, até 2018, quando a firma se fundiu com outra fabricante aeroespacial e acabou integrada à RTX. Ele se aposentou em 2021, mas permaneceu no conselho da RTX.
Jo-Ellen Pozner, professora associada de administração da Universidade Santa Clara, afirma que normalmente existem dois tipos de CEOs aposentados que voltam ao comando de firmas: aqueles que permanecem ativos no mundo corporativo, participando de conselhos ou atuando como consultores, e aqueles que simplesmente descobrem que não têm muito o que fazer depois de deixar o cargo.
“Há alguns ex-executivos de alto escalão que simplesmente não têm mais nada acontecendo na vida”, disse Pozner. “Eles ficam entediados e deixam de ter pessoas dizendo o tempo todo o quanto são extraordinários.”
Os resultados desses executivos experientes, porém, costumam variar.
Uma pesquisa publicada pela Spencer Stuart em 2020 mostrou que, embora praticamente todos esses CEOs tenham superado o mercado em seu primeiro mandato, apenas cerca de 40% conseguiram repetir esse desempenho em cargos posteriores.
Os desafios para transformar a Cracker Barrel também são grandes, afirmam executivos do setor de restaurantes e especialistas em gestão.
“Não sei se ele encontrará uma fórmula mágica, porque nem está claro se essa fórmula existe”, disse Pozner sobre Deno.
Na Bloomin’ Brands, Deno chegou ao cargo máximo depois de atuar por vários anos como diretor monetário da companhia. Ele liderou a firma durante a pandemia e tomou uma decisão considerada visionária ao evitar demissões temporárias (furloughs) nos primeiros meses da Covid-19, o que ajudou os restaurantes da rede a se recuperar mais rapidamente.
Mesmo assim, as ações da companhia permaneceram praticamente estáveis durante seu período como CEO.
Em entrevista concedida à Universidade de Michigan em 2024, Deno afirmou que considera a cultura organizacional a principal responsabilidade de um CEO.
“Isso costuma surpreender as pessoas”, disse. “Provavelmente passo 60% do meu tempo cuidando de cultura, liderança e seleção de pessoas.”
E acrescentou:
“Se eu não tiver as pessoas certas trabalhando para mim, estou perdido.”
Escreva para Chip Cutter em chip.cutter@wsj.com e Heather Haddon em heather.haddon@wsj.com.
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Esta notícia foi originalmente publicada em:
Fonte original
Autor: The Wall Street Journal
