A Airbnb, há muito criticada por agravar o problema da falta de moradias acessíveis nas grandes cidades, agora está tentando enfrentar a questão.
A firma de aluguel de curta duração está destinando inicialmente US$ 250 milhões a projetos habitacionais. O dinheiro será usado para cobrir lacunas de financiamento em empreendimentos que não conseguiram levantar todos os recursos necessários, com prioridade para projetos de moradias populares e de renda mista. A primeira parcela será destinada a um empreendimento de cerca de 200 unidades de moradia acessível em Austin, no Texas.
“Estamos envolvidos em muitos debates com cidades sobre se a Airbnb contribui ou não para tornar a moradia inacessível”, disse o presidente-executivo da Airbnb, Brian Chesky, em entrevista.
Por meio do programa Airbnb Housing Accelerator, a firma distribuirá os US$ 250 milhões a incorporadoras para ajudá-las a cobrir déficits de financiamento em projetos de habitação multifamiliar. A Airbnb receberá inscrições de incorporadoras por meio do site do programa. A firma afirmou que seus retornos ficarão abaixo das taxas de mercado.
O programa terá como foco principal os Estados Unidos, mas a firma não descartou a possibilidade de expandi-lo para outros mercados onde atua.
Embora o investimento de US$ 250 milhões não vá, sozinho, resolver a crise de acesso à moradia, veteranos do setor afirmam que ele ajudará a estimular investimentos adicionais e levar à construção de mais moradias. A Airbnb pretende reinvestir os recursos que recuperar em novos projetos.
A questão da acessibilidade das moradias se tornou um tema político importante, tanto no âmbito local quanto nacional, à medida que os custos dispararam. A Airbnb, que registrou lucro líquido de US$ 2,5 bilhões sobre receita de US$ 12,2 bilhões no ano passado, e o setor mais amplo de aluguel de curta duração se tornaram alvos de críticas.
Os críticos afirmam que esses aluguéis contribuíram para a escassez de moradias ao retirar casas e apartamentos que poderiam ser usados como residência permanente. Algumas cidades impuseram fortes restrições a esse tipo de aluguel.
As unidades alugadas por meio da Airbnb representam uma parcela pequena do estoque de moradias, e as proibições à Airbnb em algumas cidades não fizeram os preços dos imóveis cair, disse Chesky.
“Tenho vivido no centro do principal problema político da maioria das grandes cidades dos Estados Unidos. E não posso continuar olhando para esse problema por muito mais tempo sem que a Airbnb tente oferecer algumas soluções”, disse ele. “Acho que isso pode beneficiar a Airbnb, mas acredito que, principalmente, isso não seja sobre a Airbnb.”
A Airbnb escolheu o projeto em Austin, em parte, por causa dos esforços de autoridades municipais e estaduais para revisar regulamentações e estimular a construção de moradias, disse Daniel Hornung, ex-integrante do governo de Joe Biden que foi escolhido para dirigir a iniciativa Housing Accelerator.
“Queremos garantir que nossos investimentos tenham efeito catalisador e demonstrem a viabilidade de novos modelos que possam funcionar”, afirmou.
Em Austin, a Airbnb fornecerá US$ 6,4 milhões em financiamento. O projeto será construído no antigo terreno de uma loja Home Depot e de uma concessionária de automóveis no bairro de St. John, uma área onde a maioria da população pertence a grupos minoritários.
A cidade comprou o terreno de 20 acres, equivalente a cerca de 8,1 hectares, há mais de dez anos e originalmente planejava construir instalações públicas no local. Desde então, o terreno permaneceu vazio e se tornou um problema visual para a região, disse Chito Vela, vereador de Austin cujo distrito inclui o projeto.
“As coisas estavam avançando relativamente bem até começarmos a ver as taxas de juros subirem e os aluguéis caírem em Austin”, disse Vela. “De repente, o financiamento ficou muito instável.”
O financiamento da Airbnb será destinado a cerca de 200 unidades de moradia acessível que farão parte do complexo maior planejado para o terreno de St. John. Os moradores dessas unidades não poderão anunciar seus imóveis para aluguel de curta duração.
“Esta é a Airbnb se perguntando como pode usar seu balanço patrimonial e os recursos disponíveis para contribuir para melhorar o acesso à moradia”, disse Hornung. “O objetivo disso não é, de forma alguma, criar mais oferta de imóveis para a Airbnb.”
A alta das taxas de juros nos últimos anos complicou os esforços para financiar projetos de moradia acessível, disse Shaun Donovan, que foi secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano durante o governo de Barack Obama.
“Você não poderá cobrar mais pelos aluguéis porque se trata de moradia acessível”, disse Donovan. “Então, toda vez que as taxas de juros sobem, diminui o volume de capital de mercado que você consegue atrair para o projeto, criando lacunas que precisam ser preenchidas de alguma outra forma.”
As estimativas sobre o tamanho do déficit habitacional nos Estados Unidos variam bastante, disse Donovan, que atualmente é presidente-executivo da organização sem fins lucrativos de habitação Enterprise Community Partners. Algumas estimativas apontam que faltam cerca de 2 milhões de unidades habitacionais nos EUA, enquanto outras calculam esse déficit em aproximadamente 10 milhões.
Donovan afirmou que o tipo de financiamento oferecido pela Airbnb pode ter um impacto desproporcionalmente grande ao destravar volumes significativamente maiores de recursos para projetos habitacionais, mas que enfrentar o déficit de moradias em todo o país exigirá dezenas de bilhões de dólares. “Não será possível resolver essa crise apenas com dinheiro”, disse.
Os US$ 250 milhões distribuídos pela Airbnb vão “fazer com que esses projetos cheguem à linha de chegada”, disse Hornung. Segundo ele, os investimentos individuais da Airbnb normalmente representarão cerca de 10% do capital de cada um dos projetos envolvidos.
Ao longo de uma década, a Airbnb espera que o investimento inicial de US$ 250 milhões se transforme em US$ 5 bilhões em capital, disse Hornung.
A iniciativa habitacional da Airbnb também apoiará esforços para defender mudanças nas regulamentações relacionadas a zoneamento, licenciamento e códigos de construção. O programa também criará um conjunto de dados de código aberto para acompanhar políticas habitacionais e lançará uma competição com prêmio de US$ 5 milhões para firmas ou organizações sem fins lucrativos que desenvolvam tecnologias para simplificar a construção de moradias.
Escreva para Jacob Passy em jacob.passy@wsj.com.
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Esta notícia foi originalmente publicada em:
Fonte original
Autor: The Wall Street Journal
